La continuité écologique repose sur :
- la quantité d’eau dans le milieu, notamment les débits réservés pour alimenter les canaux d’irrigation.
- le transport des sédiments et la circulation des espèces.
En France le « schema directeur d’aménagement et de gestion des eaux » de Rhône Alpes Méditerranée 2016/21, issu de la loi sur l’eau et les milieux aquatiques de 2012 inclut des objectifs de restauration de la continuité écologique.
Il s’agit de redonner à la rivière son « caractère naturel » en favorisant la circulation des sédiments et des espèces migratices par des actions sur certains ouvrages (à l’exclusion des barrages EDF) accusés d’être infranchissables par ces espèces. A l’extrême, l’administration préconise la circulation de toutes les espèces sur tous les cours d’eau ; sans s’interroger sur les obstacles naturels, les écosystèmes existants au risque de voir des espèces présentes disparaitre ……